La lingua brittonica comune (in gallese Brythoneg; in cornico Brythonek; in bretone Predeneg), anche detta britannica o protobrittonica,[1][2] fu una lingua celtica parlata in Britannia e Bretagna, presunta antenata delle lingue brittoniche.
È una forma del celtico insulare discesa dal protoceltico, l'ipotizzata lingua antenata che dalla prima metà del primo millennio a.C. cominciò a divergere in dialetti o lingue separate.[3][4][5][6] Il pittico è collegato, probabilmente come lingua sorella o come un ramo discendente.[7][8][9]
Evidenza proveniente dal gallese antico e moderno mostra che il brittonico comune subì una significativa influenza dal latino durante il periodo romano, soprattutto per quanto riguarda i termini legati alla chiesa e al cristianesimo.[10] Nel sesto secolo d.C., le lingue dei Celti britanni si stavano rapidamente separando nella fase neo-brittonica: gallese, cumbrico, cornico, bretone e forse il pittico. Nel corso dei successivi tre secoli, fu sostituito in gran parte della Scozia dal gaelico scozzese e dall'antico inglese (da cui discendono l'inglese moderno e lo scots) in gran parte dell'Inghilterra moderna, così come nella Scozia meridionale del Firth of Forth.[11] Il cumbrico scomparve nel XII secolo [11] e, nel sud-ovest estremo, il cornico probabilmente divenne estinto nel XVIII secolo, anche se il suo uso è stato successivamente rivitalizzato.[12][N 1] Il modello storico di O'Rahilly suggerisce la presenza di una lingua brittonica in Irlanda prima dell'introduzione delle lingue goideliche, ma questa visione non ha trovato ampia accettazione.[14] Il gallese e il bretone sono le uniche lingue figlie che sono sopravvissute fino alla contemporaneità.
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